每一代中，每個細胞都會檢查周圍八個鄰居。活細胞少於 2 個活鄰居時因過度稀疏而死亡，有 2 或 3 個時存活，超過 3 個時因過度擁擠而死亡；死細胞周圍剛好有 3 個活鄰居時誕生。所有細胞會同時更新。

B3/S23 是康威規則的簡寫。B3 表示死細胞周圍剛好有 3 個活鄰居時誕生；S23 表示活細胞有 2 或 3 個活鄰居時存活。其他鄰居數量會讓死細胞維持死亡，或讓活細胞死亡。

點擊網格中的格子可以畫出初始圖案，也可以按「隨機」填入約 30% 的棋盤。按「開始」後每 200 ms 推進一代，「停止」會暫停；暫停時按「單步」只前進一代，「清除」則讓整個棋盤回到空白。

你會決定起始細胞，但開始之後，圖案只依規則確定地演化，不需要輪流、對手或後續決策，因此被稱為零人遊戲。你仍可在這個模擬器中暫停、修改細胞，再從不同的初始圖案重新開始。

這個模擬器使用固定的 20 x 20 網格，邊緣不會繞到另一側。棋盤外的位置一律視為沒有活細胞，因此圖案碰到邊界時可能改變；這與理論上在無限網格運作的生命遊戲不同。

畫一個 2 x 2 方塊，就會得到保持不動的靜物；畫一條連續 3 格的直線，則會得到在橫向與直向之間交替的閃爍者。要在 3 x 3 區域畫出滑翔機，請填上第一列中央、第二列右側，以及第三列全部 3 格。會移動的圖案要離邊緣遠一些，才不會太快被有限棋盤截斷。