每一代中，每個細胞都會檢查周圍八個鄰居。活細胞少於 2 個活鄰居時因過度稀疏而死亡，有 2 或 3 個時存活，超過 3 個時因過度擁擠而死亡；死細胞周圍剛好有 3 個活鄰居時誕生。所有細胞會同時更新。

B3/S23 是康威規則的簡寫。B3 表示死細胞周圍剛好有 3 個活鄰居時誕生；S23 表示活細胞有 2 或 3 個活鄰居時存活。其他鄰居數量會讓死細胞維持死亡，或讓活細胞死亡。

選「自由沙盒」按「開始」。在盤面上拖曳畫細胞（從活細胞開始拖就是擦），也可以從圖鑑蓋圖案，或按「隨機」填滿約 30% 的盤面。按播放（或 P 鍵）開始演化，單步按鈕一次前進或倒退一代，「回到起點」回到你開始時的盤面。播放中也能直接畫或蓋圖案，不用先暫停。

它會在下一代會誕生的每一格畫綠點、會死的每一格描紅框，並數出各有幾格。點一格或用方向鍵移動游標，就會解說那一格：周圍有幾個活鄰居、下一代是存活、孤單而死、擁擠而死還是誕生，以及套用的是 B3/S23 的哪一部分。

只給你 5、8 或 12 顆細胞。放好後按播放，看圖案撐幾代才全滅、靜止、開始循環或撐到第 3,000 代。有些很小的圖案（稱為長壽型）要很久才穩定，例如 R-五連塊只有 5 顆，在無限大的盤面上要 1,103 代才停下；盤面較小或邊界是牆時會提早結束。

你會決定起始細胞，但開始之後，圖案只依規則確定地演化，不需要輪流、對手或後續決策，因此被稱為零人遊戲。你仍可在這個模擬器中暫停、修改細胞，再從不同的初始圖案重新開始。

在大廳選。選「牆外都是空的」時，盤外一律視為沒有細胞，碰到邊緣的圖案會變形或瓦解，滑翔機撞牆通常會變成一塊不動的方塊。選「上下左右相連」時，左邊接右邊、上邊接下邊，滑翔機從一側離開會從另一側回來。兩者都不是理論上的無限大盤面，所以長壽的圖案在這裡可能提早結束。

打開圖鑑：方塊、蜂巢這類靜物永遠不變；閃爍者、蟾蜍、脈衝星這類振盪器每 2 或 3 代重複一次；滑翔機、輕型太空船會在盤面上移動；R-五連塊、死硬、橡實這類長壽型從幾顆細胞長很久；高斯帕滑翔機槍每 30 代射出一隻滑翔機。選一個、點一下蓋上去、隨意旋轉；滑翔機槍需要 48 × 48 的盤面。